Глава 1

Если кто-то скажет вам, что путешествие по Франции в разгар лета сулит удовольствие – не верьте! Карета, запряженная четверкой гнедых, трясет меня по ухабам и кочкам вот уже третий день. Жара диктует свои правила – проехать как можно больше, смена лошадей и безумная скачка в тряской карете. Открыть окно невозможно, пыль из-под копыт взмыленной четверки летит прямо в лицо. Что говорить, мое темно-коричневое платье послушницы стало пепельно-серым за время этой безумной гонки из предместья Парижа в Кале. Молю всех святых, что бы по прибытии мне предоставили, наконец, горячую ванну и смену одежды!

Как невинно все началось! Сестра Катарина, моя наставница на время пребывания в монастыре, вызвала меня в неурочный час, дабы огласить письмо от моего опекуна. Мой отец, граф С. скончался несколько лет тому назад, мать, не помня себя от горя, переложила ответственность за воспитание единственной дочери на опекуна – нашего дальнего родственника по отцовской линии. И вот теперь, когда мне только исполнилось пятнадцать, мой опекун призывает меня немедленно прибыть в Англию, дабы вовремя представить меня Ее Королевскому Величеству и обеспечить мое безбедное дальнейшее существование через выгодный брак.

На ответное письмо сестры Катарины, в котором она известила моего опекуна о моем горячем желании отречься от мира и принять постриг, мой бездушный опекун, через своего секретаря, ответил, что ждет моего немедленного прибытия в Озерный Край, не позднее указанной даты. Ни мои слезы, ни жаркие уговоры не тронули мою суровую наставницу. Секретарь моего опекуна, нового графа С., уже ожидал в приемной и настаивал на скорейшем отъезде.

Как мне было не покориться? Последняя моя надежда - по прибытии в Англию броситься к ногам моей матушки (впрочем, она давно уже отучила меня называть ее матушкой, только графиней либо сударыней). По словам сестры Катарины, моя мать остается все еще молодой и привлекательной женщиной, и, не смотря на вдовство, пользуется бешеным успехом у придворных хлыщей, поэтому взрослая и красивая дочь может составить ей конкуренцию.

Не верю этому ни на грош, ведь моя обожаемая матушка регулярно, раз в год, приезжала проведать любимую дочку, рассказывая о скучнейшей жизни вдали от светских развлечений, о полной изоляции от общества и скучнейших обязанностях хозяйки обширного имения. Судя по ее словам, Озерный Край – это невообразимая глушь, туда представители высшего общества приезжают раз в год, не более, все остальное время это обычный сельский уголок, где самым главным событием является рождественская вечеринка, с танцами под аккомпанемент главной (и единственной) органистки местной приходской церкви мисс Тауффетер.

С последней надеждой я бросилась к ногам секретаря, с просьбой не отлучать меня от привычного образа жизни, и не препятствовать моему желанию принять постриг! Все бесполезно, у него четкие и недвусмысленные указания срочно привезти меня в Париж, затем Кале, Дувр, Лондон и, наконец, Озерный Край. Кстати, секретарь очень настаивал на том, что я должна называть его Энди (по-французски – Андре, но он почти не говорит на этом языке, а его фамилию я до сих пор не могу произнести - что-то вроде Солджерсс, до сих пор мучаюсь вопросом – кто он по национальности?). Все бесполезно, мои мольбы, уговоры – мы наконец приехали.

Жесткое одеяние послушницы насквозь пропиталось солью и потом, волосы превратились в спутанный комок неопределенного цвета, мое платье послушницы потеряло всяческий облик и больше похоже на платье поденщищы. И в таком виде я должна предстать перед графиней? Секретарь (он же Энди) заверил меня, что меня ждут сразу по прибытии. Я дрожью в ногах приблизилась к парадному входу, замерла на мгновенье, и все же стукнула жутким подобием горгульи над входной дверью. Жуткий звук, пронесшийся над всей округой, я не в силах описать! Вслед за этим жутким звуком раздался неимоверный скрип, за ним звон ржавых цепей и Голос «Вам назначено? Прошу оставить Ваши карточки!»

Оцепенение продолжалось недолго, замечательный секретарь просунулся в едва открывшуюся дверь и что-то прошептал дворецкому. Двери распахнулись, и я оказалась в подобие дворцового холла. В лучах заходящего солнца я видела запыленные доспехи, чудесный резной столик с подставкой для визитных карточек, пару кушеток, на которые впрочем, мне никогда не захотелось бы присесть. Везде лежала печать запустения. Голос из-за плеча подтолкнул меня к лестнице, которую я никогда бы не увидела, если бы меня не подталкивал дворецкий. Пушистый ковер, начищенные медные прутья, перила сверкающие и отполированные многочисленными прикосновениями совершенно не вязались с запустением в холле. Этаж, на который мы поднялись, превосходил все мои ожидания – он был чистый и светлый. Мягкий ковер, свет исходящий кажется из множества окон, голубые двери и позолота везде, где только можно. Я не услышала, как растворились створки двери где-то впереди меня и глубокий, чарующий голос произнес:

-Графиня, Ваша дочь!

-Входи, Джайлс, и пусть заходит девушка.

То, что я увидела, шокировало меня. Графиня, удобно развалившись в кресле, ласково поглаживала буйную шевелюру молодого лакея. Он, удобно расположившись у ее ног (точнее между ними) громко чавкал.

-Моя дорогая! Не обращай внимания, просто утренняя процедура. Как ты добралась? Выглядишь отлично, на все свои двенадцать.

-Мадам, вы ошиблись на несколько лет, впрочем, неудивительно, ведь в последний раз вы навестили меня почти три года назад.

-Боже, как летит время, я совсем не замечаю его течения! Но, впрочем, о чем это я? Джайлс, вызови горничную для мисс Хелен, и конечно пару лакеев с ванной, и обязательно проследи за всем сам. Дорогая, увидимся за обедом.

Следуя по коридору за Джайлсом, я раздумывала – как можно встретить дочь в прозрачном пеньюаре, через который видно абсолютно все тело, просвечивающие соски, и в дополнение ко всему – лакей между ног?

Моя комната превосходила все ожидания – светлая, позолота и голубые тона преобладали над темно-коричневым, огромная кровать цвета спелой вишни занимала добрую половину помещения. А роскошный полог, расшитый золотыми и голубыми нитями? Видя мое восхищение, мой спутник величаво произнес:

-Мисс, ваши апартаменты! Налево комната прислуги, справа гардеробная, располагайтесь, ванна сейчас будет.

Не успел он закончить фразу, как в распахнутые двери впорхнула юная служанка, за ней следовали двое лакеев, с трудом протиснув в двери огромную ванну. С огромными усилиями, установив ее около камина, они тут же начали таскать горячую воду. Миловидная служанка тут же приступила к своим обязанностям – начала меня раздевать. Я настолько устала и измучилась в дороге, что даже не обратила внимания на присутствие посторонних в комнате. Какое блаженство - наконец погрузиться в горячую воду, смыть с себя недельную грязь, почувствовать ласковые прикосновения рук…

-Что происходит? Как вы посмели войти сюда?

-Мисс, успокойтесь, мы с самого начала были здесь, наша задача – сделать ваше пребывание в имении как можно более комфортным. Наша помощь будет вам необходима, пока вы не освоитесь.

За разговором я не успела понять, как теплые и умелые пальцы скользнули в потаенное гнездышко, поглаживая и скользя в тесной глубине. Одновременно я почувствовала легкое поглаживание моей груди, оба соска напряглись и как-будто хотели чего-то. Непроизвольно я выгнулась, подставив соски жадным рукам и все плотнее насаживаясь на что-то теплое между ног. Я почувствовала все нарастающее напряжение, где-то внутри меня пожар уже достиг своего пика, новые ощущения не давали мне ни мгновенья на раздумья, и вот, наконец, желанное освобождение!

- Ну вот, с освобождением Вас!

Вокруг меня, распластавшейся в огромной ванне, высились двое лакеев и абсолютно мокрая служанка.

-Графиня будет довольна, она не могла ожидать такого отклика в первый же день.

-Теперь, мисс, оденьтесь, через полчаса вы будете представлены сэру Роберту.

Одеяние, разложенное на кровати, представляло собой что-то белое и полупрозрачное, с огромным количеством рюшей и совсем не походило на привычный монастырский наряд.

-Я помогу вам одеться, только перестаньте закрываться руками, это только мешает! Вот, сначала чулки, теперь сорочку, сейчас застегну платье. Ну вот, посмотрите мисс!

Я обернулась к зеркалу. На меня смотрела незнакомка в белом облаке кружев. Откуда у нее такая выдающаяся грудь, длинные ноги и осиная талия?

Глава 2

Снова по бесконечному коридору, затем по лестнице и вот мы у двери в библиотеку.

-Мисс Хелен к его светлости!

Не дожидаясь ответа, служанка распахнула дверь

Картина, представшая передо мной, повергла меня в ужас! В огромной комнате, стены которой занимали стеллажи с книгами, на трех кушетках и паре кресел расположилась целая компания. В дальнем углу растрепанный джентльмен что-то искал за корсажем упитанной блондинки, при том напрасно пытаясь поправить ее задравшиеся выше бедер юбки, скорее он мешал естественному процессу опадания. Прямо передо мной на кушетке возлежали двое в весьма пикантной позе – ее голова мерно раскачивалась между вольно раскинутых ног мужчины, в то время как он с большим энтузиазмом погрузился в ворох юбок, и похоже, никак не мог оттуда выбраться. Откуда-то справа вдруг выскочила огромная лиловая дубинка, с ужасающим открытым глазом в самой середине. Голос, прозвучавший за этой жуткой картиной, показался мне небесной музыкой.

-Хелен, дорогая моя, я не ожидал Вашего появления сегодня! Приношу свои извинения за неподобающий прием, но надеюсь, Вы не обидитесь, если я представлю Вас моим друзьям позднее?

Чьи-то большие и теплые руки подхватили меня, переставили так, что перед моими глазами вдруг опять появился бесконечный коридор, два шага влево, еще одна дверь – и вот, наконец, я могу нормально дышать и видеть. А посмотреть было на что! Высокий, около шести с половиной футов ростом, широкие плечи, халат, небрежно запахнутый на бедрах. Из-под халата виднеется наполовину расстегнутая батистовая рубашка и почему-то голые ноги, даже без домашних тапочек. А это лицо! Никогда, даже в самых смелых мечтах своих, я не предполагала такой красоты! Сестра Катарина однажды оказывала мне гравюры, списанные с античных статуй (в основном анфас, профиль, реже бюст), так вот, заверяю вас – он превосходил все виденное мною ранее. Я в недоумении уставилась на обнаженные ноги, понимая, что это неприлично, но в то же время, стесняясь поднять глаза выше.

-Ну что же, дорогая моя, давайте знакомиться! Я Ваш опекун на ближайшие несколько лет и в мои обязанности входит подготовить Вас ко взрослой жизни. До сих пор Вы жили в монастыре, видели только своих сестер и мать настоятельницу, я же подготовлю Вас к встрече с представителями другого пола.

После этих слов мой опекун отстранился от меня и, подойдя к высокому буфету, налил в хрустальные бокалы темно-красную жидкость.

-Попробуй, дорогая, это самый лучший шерри из запасов твоего дедушки, он не слишком крепок для тебя. А теперь сядь поудобнее, вот так, правильно колени у меня жестковаты, но если придвинуться вот сюда. Да, именно так, хорошо, а теперь послушай меня внимательно.

Теплая ладонь переместилась с моей талии чуть выше и начала описывать плавные круги, длинные, узкие пальцы приятно теребили напрягшийся сосок. Я вновь почувствовала зарождающееся в глубине моего тела желание.

-Прежде чем представить тебя Ее Величеству и подобрать подходящую партию, необходимо подготовить тебя. Не секрет, что большинство девушек испытывают огромное потрясение в первую брачную ночь и дальнейшая их жизнь проходит довольно безрадостно. Как твой законный опекун, я взял на себя заботу не только о твоем материальном благополучии. В этом доме ты получишь все необходимые знания и умения для того, чтобы стать счастливой. Уверяю, что все происходящее между мужчиной и женщиной за порогом их спальни очень скоро перестанет быть для тебя пугающей тайной.

Завораживающий звук его бархатного голоса почти отвлек меня от действий проворных пальцев, уже не только ласкающих мою грудь, но и приятно поглаживающих складки между плотно сжатых ног. Опустив взгляд, я не поверила своим глазам – оказывается, моя юбка имела странное свойство. Она состояла из нескольких, ничем не скрепленных кусков полупрозрачной материи, которые в данный момент вольно раскинулись вокруг бедер, выставляя напоказ ножки в белоснежных чулках, сливочную кожу бедер и треугольник между ними, едва подернутый золотистым пушком. Смуглые пальцы лениво теребили впадину между бедер, заставляя меня испытывать странные ощущения. Мне было жарко и влажно, хотелось плотнее прижаться и одновременно убежать подальше. В полном смятении, я попыталась вскочить на ноги. Мой великолепный опекун не стал удерживать меня. Рассмеявшись, он взял с каминной полки внушительных размеров книгу и подал мне со словами:

-В этом фолианте ты найдешь очень познавательные гравюры, советую не откладывать просмотр. Если возникнут вопросы, ты можешь в любой момент обратиться ко мне. Твоя служанка объяснит распорядок дня в этом доме, а лакеев для твоих нужд ты подберешь сама, как только я представлю тебя прислуге.

Послушно взяв книгу, на негнущихся ногах, я подошла к двери. Уже выходя из комнаты, обернулась, услышав звон колокольчика. Поза моего опекуна выглядела довольно странно – широко расставленные ноги, одна рука рассеянно поглаживает грудь, вторая запуталась в складках халата на бедрах. В дверях меня чуть не сшибла с ног молоденькая служанка, одетая очень странно. Корсаж приподнимал и выставлял на всеобщее обозрение ничем не прикрытую небольшую, упругую грудь, темные соски вызывающе смотрели вверх. Юбка, видимо, была сродни моей – через разрез мелькнула обнаженная кожа бедра и темный треугольник над ним. Я поспешно выскочила за дверь. Скрип за спиной привлек мое внимание – от слишком сильного удара дверь приоткрылась, оставив небольшую щель, в которую просматривалась небольшая часть комнаты. То, что предстало перед моим взором, повергло меня в еще больший шок! Сэр Роберт уже полностью распахнул свой халат, правой рукой он сжимал и поглаживал нечто огромное внизу живота, при этом с видимым удовольствием зарылся носом в ложбинку между грудками служанки. Левая рука ритмично двигалась в самом интимном месте девушки, ловкие пальцы то исчезали, то выныривали на поверхность. Завороженная непонятным действом, ощущая усиливающийся жар, я не могла пошевелиться и невольно продолжала смотреть. Почти в то же мгновение картинка изменилась – сэр Роберт резким движением притянул голову девушки к своему паху, издав долгий, протяжный стон.

-Ты так похожа на нее! Такая же юная и свеженькая. Каким удовольствием будет заняться обучением Хелен, сколько приятных минут ожидают впереди!

-Да, вот так Молли, ты учишься быстрее, чем я мог ожидать! Возьми его целиком, да, уже скоро, вот, сейчас!

Голова Молли двигалась все быстрее, непонятное нечто то полностью скрывалось в глубине ее рта, то выскальзывало наружу. Пальцы опекуна почти полностью погрузились между ног девушки, казалось, он пытается проникнуть поглубже, в том же ритме, в котором двигался ее рот. Легкое постанывание, которое она издавала, наводило на мысль скорее об удовольствии, а не о боли.

-Да, давай, детка! О-о-о-ох, я кончаю!

Сэр Роберт несколько раз судорожно дернулся, сжав руками голову служаночки, всхлипнул и замер. Растрепанная Молли подняла, наконец, голову и судорожно сглотнула.

Внезапный стук в конце коридора заставил меня пошевелиться. Я тихонько притворила дверь и отошла на несколько шагов. Только теперь в полный рост встала другая проблема – я окончательно и бесповоротно заблудилась. Обернувшись на тихий звук шагов за моей спиной, я увидела дворецкого

-Джайлс! Как вы вовремя! Помогите добраться до моих апартаментов, а лучше проводите меня.

-Слушаюсь, мисс!